El premio se le concedió a Rachel Mata Essayag por su trayectoria de más de tres décadas en la investigación enfocada al estudio de plantas medicinales, principalmente de México, con una visión multidisciplinar, incluyendo su química, propiedades biológicas y control de calidad de esos recursos, con el propósito de contribuir a su uso racional.
La socia de SEFIT Rachel Mata Essayag, profesora emérita de la Facultad de Química (FQ), fue reconocida con el Premio a la Excelencia en Investigación Botánica Norman R. Farnsworth, otorgado por el American Botanical Council de EEUU. La distinción ha sido conferida a científicos destacados internacionalmente en el campo de la farmacognosia, como Joseph Betz, Otto Sticher, Douglas Kinghorn, Iklas Khan y Rudolf Bauer.
La universitaria ha trabajado con plantas como epazote de zorrillo, cancerina, mirto, ámbar, alache, zopilote y copalchis, entre otras, que son estimadas por sus propiedades curativas.
“La importancia de estudiar plantas medicinales radica en generar conocimiento acerca de su composición química y propiedades biológicas, con el propósito de orientar a las autoridades sanitarias a promover su uso racional”, señaló en entrevista Rachel Mata.
Para Rachel Mata, este premio internacional reconoce la labor de muchas personas a lo largo de los años: “Toda planta que he estudiado ha estado vinculada a un alumno y a un colega, por ello es la distinción a una labor conjunta en el área de la farmacognosia”.
Es muy grato que una agrupación como ésta haya volcado sus ojos a México: “A ellos les interesa no solamente la investigación que se hace en Europa y otros países de América del Norte, sino que además ya consideran el trabajo que se hace en Latinoamérica y eso es muy satisfactorio”, concluyó.
El American Botanical Council entrega este galardón anual en honor del célebre profesor Norman R. Farnsworth (1930-2011), quien realizó importantes contribuciones de investigación en los campos de la farmacognosia, etnobotánica y etnofarmacología, entre otras disciplinas científicas relacionadas con las plantas medicinales.
Rachel Mata Essayag está adscrita al Departamento de Farmacia de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Es reconocida por su trabajo en la química de compuestos vegetales de plantas medicinales mexicanas. También ha realizado importantes contribuciones al desarrollo de métodos analíticos para el control de calidad de ingredientes botánicos, algunos de los cuales se han utilizado para la preparación de monografías de remedios herbales incluidos en la Farmacopea Herbolaria Mexicana.
Durante las últimas tres décadas, la docente ha estado en la vanguardia en la investigación en el área de los productos naturales medicinales (farmacognosia). Su labor ha permitido el descubrimiento de muchos compuestos nuevos de plantas medicinales tradicionales, así como de otros de interés agroquímico.
Ha publicado más de 200 artículos científicos, capítulos de libros y libros, y asesorado a más de cien alumnos de doctorado, maestría y licenciatura, entre ellos destacados investigadores mexicanos de productos naturales.
Fuenta: Gaceta de la UNAM, 27/2/2020
