Sobre la Fitoterapia
¿Qué es la Fitoterapia?
La Fitoterapia se define como la utilización de los productos de origen vegetal con finalidad terapéutica. Leer más sobre Fitoterapia…
¿Para que sirve la Fitoterapia?
La Fitoterapia puede ser útil para:
- El cuidado de la salud y la mejora de la calidad de vida.
- La prevención y tratamiento de algunas enfermedades (fundamentalmente las leves).
- El alivio de síntomas asociados a las ciertas enfermedades crónicas.
Los productos fitoterápicos se utilizan en patologías muy diversas: afecciones del aparato locomotor (por ejemplo inflamatorias y degenerativas como artrosis, artritis y tendinitis), del sistema nervioso (ansiedad, insomnio, depresión, trastornos cognitivos, cefaleas), urinarias (infecciones, prevención de litiasis, hiperplasia benigna de próstata), dermatológicas (dermatitis, psoriasis, acné), digestivas (falta de apetito, gastritis, úlceras, diarrea, estreñimiento, colon irritable, afecciones del hígado y vesícula biliar), metabólicas (sobrepeso, hipercolesterolemia, diabetes del adulto), circulatorias (hipertensión leve, varices, hemorroides), respiratorias (resfriados, gripe, bronquitis), etc.
Como dice un conocido aforismo médico que «La medicina a veces cura, frecuentemente alivia y siempre consuela». En este sentido la Fitoterapia -dependiendo de la enfermedad- podrá considerarse un elemento terapéutico central, un complemento de las medidas higiénico-dietéticas y de la medicación convencional para el alivio de determinados síntomas o un elemento preventivo.
¿Se puede automedicar con Fitoterapia o se debe recurrir a un profesional de la salud?
La respuesta dependerá de si se utiliza para tratar patologías menores o síntomas aislados o si existe una patología asociada que requiera control médico, por ejemplo, en el caso de enfermedades crónicas o graves y siempre que se estén tomando otras medicaciones, es absolutamente necesario consultar con un profesional de la salud. Éste evaluará la indicación, la conveniencia de combinar los tratamientos y la seguridad de la administración conjunta, por las posibles interacciones.
Los preparados a base de plantas medicinales se pueden comercializar al amparo de distintos marcos legales, dando lugar principalmente a tres tipos de productos:
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- Los medicamentos a base de plantas que la Agencia Europea del Medicamento (EMA) define como de uso médico bien establecido están sujetos a prescripción o dispensación bajo control sanitario. Son de venta exclusiva en farmacia.
- Los medicamentos tradicionales a base de plantas (MTP) que la Agencia Europea del Medicamento acepta para el tratamiento de síntomas asociados a ciertas patologías leves o crónicas en régimen de automedicación. Para ellos la EMA establece que si se agravan los síntomas o si persisten tras un cierto periodo de tratamiento, se debe consultar al médico. Son de venta exclusiva en farmacia.
- Los complementos alimenticios a base de plantas, que por definición se acepta que pueden tener un efecto nutricional o fisiológico y contribuir así al mantenimiento de la salud y la prevención de enfermedades. Son de venta libre en farmacias, parafarmacias, herboristerías y otros tipos de establecimiento.
¿Son eficaces los preparados fitoterápicos? ¿Son seguros?
En muchos casos la eficacia y la seguridad de los preparados fitoterápicos está demostrada mediante estudios clínicos. En otros casos, el uso tradicional (durante décadas) avala, en parte, una baja toxicidad y una reducida frecuencia de efectos secundarios. Sin embargo, no puede descartarse la posible aparición de reacciones adversas, interacciones y contraindicaciones.
Al ser natural ¿la Fitoterapia es totalmente inocua?
La Fitoterapia se caracteriza por ser una terapéutica poco agresiva, con un margen terapéutico amplio, por lo que suele producir un bajo índice de efectos secundarios. No obstante, siempre que la patología lo requiera, se deberá aplicar bajo control de un profesional de la salud… Ante todo, sentido común.
¿Se pueden combinar los tratamientos fitoterápicos con otros medicamentos?
Debido a que algunas veces pueden interferir en sus efectos (tanto en el sentido de aumentarlos como de reducirlos o incluso potenciar la toxicidad de ciertos medicamentos), conviene que solamente se tomen conjuntamente bajo control y asesoramiento del profesional de la salud. Es aconsejable, como norma, comentarlo con su médico o farmacéutico cuando inicie un nuevo tratamiento a base de plantas.
¿Se pueden consumir preparados fitoterápicos en situaciones especiales como el embarazo, la lactancia o la infancia?
Los medicamentos se suelen investigarse en adultos sanos. Por motivos éticos es muy raro el estudio durante el embarazo, la lactancia o en niños pequeños. En algunos casos existe evidencia de su eficacia y seguridad en estas circunstancias, pero en otros muchos no. Por precaución, en estos casos no se automedique y siga los consejos de un profesional de la salud.
¿Los productos fitoterápicos se administran sólo en forma de tisanas (infusiones)?
La forma clásica de administración de los preparados a base de plantas medicinales fueron las tisanas, sin embargo actualmente predomina la administración en forma de comprimidos, cápsulas, gotas, jarabes, cremas, etc, ya que ello facilita su administración cuando la persona no está en el hogar y permite controlar mejor su su dosificación.
¿La Fitoterapia es lo mismo que la Homeopatía?
Podemos afirmar que no. Tienen en común que una de las fuentes de los productos homeopáticos es el reino vegetal; en estos casos, las tinturas que sirven de base para la elaboración de medicamentos homeopáticos pueden considerarse fitoterápicas. No sucede lo mismo con las sucesivas diluciones, ya puede llegar a ser indetectable la presencia de principios activos. Además, debido a la filosofía propia de la homeopatía, las indicaciones para un producto homeopático de origen vegetal pueden ser muy diferentes (incluso contrapuestas) a las de la fitoterapia.
Sobre la Sociedad Española de Fitoterapia (SEFIT)
¿Quién puede pertenecer a la SEFIT?
Para pertenecer a la SEFIT es requisito poseer una titulación universitaria en alguna carrera relacionada con las Ciencias de la Salud o Ciencias Experimentales o bien otra titulación universitaria y que su actividad profesional esté relacionada con las plantas medicinales.
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