Roser Vila Casanovas. Unitat de Farmacologia, Farmacognòsia i Terapèutica. Universitat de Barcelona
Resumen de la ponencia presentada en el XII Congreso de Fitoterapia Ciudad de Oviedo (10-11 de junio de 2022).
La pandemia provocada por el SARS-CoV2, más allá de la afectación de vías respiratorias, repercute también sobre otros órganos, en particular el SNC. El hipocampo es especialmente vulnerable a las infecciones por coronavirus, pudiendo incrementar la probabilidad de sufrir deterioro cognitivo y acelerar la progresión de las enfermedades neurodegenerativas. Así, como consecuencia de la COVID-19, se ha producido un aumento significativo en la prevalencia de la disfunción cognitiva a largo plazo, que repercute en la capacidad para retomar las actividades cotidianas. El aislamiento social y la disminución de la actividad física a que ha conducido la pandemia inciden también en la función cognitiva, especialmente en individuos de edad avanzada.
La Fitoterapia aporta preparados vegetales que pueden mejorar la cognición ya sea en pacientes con deterioro cognitivo leve o demencia, como en individuos sanos que padezcan declive cognitivo no patológico asociado a la edad. Entre ellos sobresale el extracto seco purificado de hoja de ginkgo por ser el producto con mayor evidencia de eficacia y seguridad.
Otros preparados y principios activos vegetales han demostrado un interés potencial, sustentado a menudo por una sólida evidencia a nivel preclínico y hasta cierto punto también a nivel clínico. Muchos de ellos han sido utilizados, desde hace siglos, en la medicina tradicional de diferentes países en el tratamiento de trastornos de la memoria. Sobresalen: la raíz de ginseng, la huperzina, la parte aérea de bacopa y el azafrán, así como distintos polifenoles entre los que destaca la curcumina. Su actividad se debe a diferentes mecanismos relacionados con la neuroprotección, con la modulación de neurotransmisores y, en algunos casos, también con la modulación neuroendocrina. Para poder establecer de forma concluyente su eficacia en el tratamiento de los trastornos cognitivos o como potenciadores de la memoria se requiere la realización de ensayos clínicos rigurosos adicionales.