Castejón A, Losada M, Cano, A, Hernández-Ruiz J, Arnao MB.
Comunicación presentada en el 12º Congreso de Fitoterapia de SEFIT
La melatonina es una hormona sintetizada por la glándula pineal en el cuerpo humano y en otros organismos. Su principal función es la regulación del ciclo sueño-vigilia, controlando el ritmo circadiano, la temperatura corporal, la actividad locomotora, el sistema inmunológico, etc. La fitomelatonina es el término utilizado para referirse a la melatonina de origen vegetal, con igual estructura química que la melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) animal y sintética (1, 2).
Durante los últimos años ha crecido el consumo de suplementos de melatonina destinados a la mejora del sueño y a combatir el estrés y la ansiedad. Estos preparados contienen fundamentalmente melatonina sintética además de extractos de plantas aromático-medicinales, siendo las más habituales valeriana, pasiflora, amapola e hipérico, entre otras. Nuestro estudio se ha centrado en la cuantificación de la melatonina sintética y la fitomelatonina presente en Valeriana officinalis L., contenidas en productos naturales dispensados en oficinas de farmacia.
Los resultados reflejan un déficit del contenido de melatonina sintética entre el 17,9% y el 45,4% respecto al contenido anunciado por el fabricante. Por otro lado, los valores cuantificados de fitomelatonina en Valeriana officinalis L. fueron entre 0,18-3,6 µg/g DW, los cuales son dependientes de factores genotípicos y de factores medioambientales como la luz, la temperatura, los patógenos, y otros factores del desarrollo, como son los niveles de estrés en la planta (3).
Debido al menor contenido en melatonina sintética que el estipulado en los productos analizados, los datos obtenidos podrían sugerir un papel relevante de la fitomelatonina, naturalmente presente en los extractos de plantas medicinales, en la atenuación de los síntomas de nerviosismo, estrés y ansiedad, pudiendo actuar conjuntamente con la melatonina sintética contenida en los preparados comerciales.
Se recomienda que en los productos naturales y en los fitopreparados dirigidos a terapias del nerviosismo, estrés, ansiedad y disfunción del sueño se incluyan las valoraciones del contenido en fitomelatonina de las plantas medicinales, ya que esta información parece relevante dadas las propiedades demostradas de la fitomelatonina en esas terapias.
Referencias
- Arnao, M.B., Hernández-Ruiz, J. (2019) Melatonin: a new plant hormone and/or a plant master regulator? Trends in Plant Science 24, 38-48.
- Pérez-Llamas, F., et al. (2020) Development of a phytomelatonin-rich extract from cultured plants with excellent biochemical and functional properties as an alternative to synthetic melatonin. Antioxidants; 9: 158.
- Losada, M. et al. (2022) Phytomelatonin content in Valeriana officinalis L. and some related phytotherapeutic supplements. International Journal of Plant Based Pharmaceuticals 2 (2): 176-181.
